Зимнее солнцестояние: 21 декабря - самый короткий день

Сегодня, 21 декабря, - самый короткий день в году, теперь дни начнут становиться длиннее. Однако это еще не означает, что утром будет светать раньше.

В это воскресенье, 21 декабря, в северном полушарии был самый короткий день в году. Сегодня в 23:03 по Гринвичу состоится астрономическое явление - зимнее солнцестояние - момент, когда Северный полюс отклонен от солнца на максимальное расстояние, которое позволяет вращение земной оси.

Каждый год зимнее солнцестояние происходит в разное время, не обязательно 21 декабря. Например, в следующем году явление произойдет 22 декабря в 04:38 утра.

Казалось бы, логично, что после самого короткого дня в году по утрам станет светать раньше, однако это произойдет не сразу. Еще несколько недель в утренние часы станет еще темнее. 11 декабря рассвет произошел в 7:56, 21 декабря - в 8:04, 31 солнце встанет в 8:06, а уже 31 января - в 7:41. Только 2 января рассветать начнет раньше, чем в предыдущие дни.

Интересно, что самый ранний закат приходится не на день зимнего солнцестояния. Самый ранний закат солнца был несколько недель назад. Так, 11 декабря солнце зашло за горизонт в 15:51 по Гринвичу.

Причина того, что после зимнего солнцестояния не сразу светает раньше по утрам, а солнце стало закатываться раньше еще 11 декабря, кроется в том, что астрономические сутки не всегда длятся ровно 24 часа. Ровно 24 часа сутки длятся только 4 раза в год, объясняет астроном Стивен Харли. Самый короткий солнечный день длится 23 часа 59 минут и 30 секунд в сентябре, самый длинный - 24 часа 30 секунд - в декабре.

Длина астрономических суток варьируется из-за наклона земной оси и скорости обращения Земли вокруг Солнца (из-за эллиптической орбиты Земли вокруг Солнца, наша планета ускоряется когда подходит ближе к звезде).

Поэтому Солнце "отстает" от часов в определенное время года, потом опережает. Однако мы используем 24 часа в сутки для удобства. Поэтому астрономические дни в декабре в среднем длятся 24 часа и 30 секунд, но для удобства мы считаем, что каждые сутки равны точно 24 часам.

Именно разница между астрономическими сутками и нашими часами объясняет, почему самый ранний закат приходится не на самый короткий день, а после зимнего солнцестояния солнце не будет вставать раньше еще несколько недель.