Шотландские ученые доказали, что на Марсе есть опалы

Исследователи шотландского университета Глазго предоставили прямое доказательство существования опалов на Марсе. Следы этого драгоценного камня были найдены на марсианском метеорите Нахла.

Ученые считают, что это открытие может дать будущим исследовательским миссиям направление, где искать жизнь на красной планете.

На комете Чурюмова — Герасименко обнаружена жизнь>>

«На Земле такого типа опалы часто формируются в жаркую влажную погоду, - говорит Мартин Ли из шотландского университета Глазго, факультет географии и наук о Земле, - такие условия очень благоприятны для жизнедеятельности микроорганизмов, и опалы могут поглощать и сохранять эти микробы на миллионы лет. Если на Марсе существовали микроорганизмы, возможно, они также могли быть законсервированы в опаловых отложениях на поверхности планеты».

Исследователи НАСА еще в 2008 году предположили, что на Марсе есть опалы, изучив фотографии вулканического кратера Нильская патера на Марсе, на котором имеются гидротермальные минеральные включения на южных склонах и близлежащих территориях. Стрелками отмечены два крупнейших месторождений минералов, а также все светлое поле на левом склоне кратера представляет собой месторождение минералов гидротермального происхождения.

Ученые университета Глазго обнаружили опалы на марсианском метеорите Нахла, который был предоставлен Музеем естествознания Лондона. Нахла – это название города в Египте, куда метеорит упал на Землю в 1911 году, миллионы лет после того, как был оторван от поверхности Марса под воздействием сильного удара неизвестного происхождения.

При помощи мощного растрового электронного микроскопа команда ученых факультета физики и астрономии обнаружили мельчайшие следы минерала на скальном образовании, сформированном при взаимодействии марсианской воды с силикатами метеорита. Эти следы были идентифицированы, как минерал, известный на Земле под названием «огненный опал», за его яркую оранжевую, желтую и красную окраску.

Мартин Ли, автор исследований, говорит: «Кусочек метеорита Нахла у нас очень маленький и количество огненного опала на нем совсем ничтожно, но само его существование очень важно по нескольким причинам. Оно безусловно подтверждает предположения ученых о существовании месторождений опала на Марсе, которое было сделано в ходе изучения фотографий, полученных НАСА, и исследований марсианской поверхности. А теперь мы на кусочке Марса здесь на Земле обнаружили содержание опала. Детальное изучение марсианских опалов в ходе будущих научных миссий на Марс могло бы помочь нам узнать больше о прошлом планеты, и выяснить, была ли там когда-либо жизнь».

Исследование опирается на открытие в 2013 году прямых доказательств существования воды на поверхности Марса. Тогда ученые обнаружили следы вторичных минералов, образованных в ходе взаимодействия воды с минералами хризолит и авгит, которые также содержаться в метеорите Нахла.

По материалам University of Glasgow