Секреты Биг-Бена

Самая узнаваемая, растиражированная в миллиардах сувениров достопримечательность  у всех на виду, но скрывает немало секретов.

Так как же его называть?

То, что «Биг-Бен» - это название только одного колокола, невидимого с улицы, и уж точно никак не часов и не башни – знает большинство лондонцев и туристов. Официальное название башни – The Elizabeth Tower, но оно не является историческим: башня была переименована в честь королевы Елизаветы II в 2012-м году по случаю «бриллиантового юбилея» ее коронации.  В британской прессе часто встречается название St Stephen`s Tower, но и оно неверное, поскольку это название маленькой башни над главным публичным входом в Вестминстерский дворец. Правильное название этого объекта дворцового комплекса – просто «Часовая башня» The Clock Tower, а часы – это «Большие часы» The Great Clock.

Кто такой Бен?

Доподлинно неизвестно, но основных версий две – Бенджамин Холл (Benjamin Hall) или Бенджамин  Каант (Benjamin Caunt). Первый был членом Парламента и руководителем реконструкции здания Вестминстерского дворца, сгоревшего через несколько лет после начала работы парламента. Инженер Холл внес несколько принципиальных корректировок в проект архитектурного ансамбля, в частности, добавил в него часовую башню.

Второй Бенджамин, Бен Каант был боксером-тяжеловесом, ушедшим на пенсию за два года до строительства башни. Наблюдение за боксерскими поединками было популярным развлечением в депутатов Парламента, и, теоретически, они могли увековечить имя своего фаворита в названии самого большого колокола.

Биг-Бен в цифрах

В Елизаветинской башне  11 этажей; лестница в 334 ступени ведет до колокольни и потом еще  65ступеней - до световой камеры.

Диаметр каждого из четырех циферблатов часов – 7 метров, длина часовой стрелки- 2.7 метра, минутной – 4.2 метра.

Основной колокол имеет диаметр 2.7 метра и весит 13.7 тонн; четыре малых колокола имеют разные диаметры и габариты, что позволяет извлекать полифонический звук.

Тюрьма с пыткой музыкальным перезвоном

По пути на верх башни, на высоте 114 ступеней есть камера, куда отправляли подумать над своим поведением  депутатов парламента, нарушивших правила внутреннего распорядка. Последним заключенным  в 1880-м году стал депутат Чарльз Брэдлоф – атеист по убеждениям, отказавшийся присягнуть на верность королеве Виктории на Библии. Он провел в заточении одну ночь, но, конечно же, не изменил своих взглядов.

Трещина в колоколе

Биг-Бен треснул всего через два месяца после начала использования в 1859-м году. Причина была не в металле, а в неправильно подобранном молотке – он оказался слишком тяжелым. Экономные англичане не стали вводить себя в дополнительные расходы: молоточек поменяли, а колокол повернули другой стороной, чтобы трещина не увеличивалась дальше.

Конфуз перед монтажом

Тяжелые молотки – злой рок колокола Часовой Башни. Первоначально заказанный на заводе Warners of Norton колокол весил 16.5тонн; он был доставлен в Лондон еще до завершения строительства Башни и несколько месяцев стоял снаружи. В какой-то момент дизайнер Эдмунд Беккетт Денисон посчитал, что голос колокола недостаточно громкий и подобрал для него более тяжелый молоток, - о чем, несомненно, пожалел: через три недели колокол лопнул и развалился на части. Осколки отвезли в  цех Whitechapel Bell Foundry, где после переплавки металла новый колокол «похудел» на три тонны (судьба оставшегося металла неизвестна).

На то, чтобы затащить колокол на достроенную к тому времени колокольню, потребовалось 32 часа, поэтому, когда колокол треснул снова, с ремонтом просто решили не связываться.

Пенни для точности

На момент строительства Башни механизм для ее четырех часов был самым точным в мире. Чтобы сбалансировать ход, использовались несколько  медных монет достоинством в один пенс.

Твиттер Биг-Бена

Каждый час официальный эккаунт  @big_ben_clock обновляется новой записью. «Бом». «Бом Бом». «Бом Бом Бом». Никакой другой информации – и тем не менее, у него 485 тысяч фолловеров.

BONG BONG BONG BONG BONG BONG BONG BONG BONG BONG BONG BONG

— Big Ben (@big_ben_clock) August 4, 2016

Часовщик Биг-Бена

Эту уникальную должность сейчас занимает человек по имени Стив Джэггс. Его обязанности просты, но ответственность огромна: проводить поверку часов, переводить стрелки два раза в год и руководить командой часовщиков, отвечающих за все остальные часы Вестминстерского дворца.

Когда часы остановились

В последний раз это случилось в апреле 2013 года во время похорон бывшего премьер-министра Великобритании баронессы Маргарет Тэтчер.

В 2017 году часы планово остановят на четыре месяца для проведения реставрационных работ.