Самый полный скелет птицы дронт продан на аукционе за 280 000 фунтов стерлингов

История птицы додо стала самым вопиющим примером беспечного отношения человека к природе: между открытием и полным исчезновением эндемического животного острова Маврикий прошло меньше восьмидесяти лет.

Аукционный дом Summers Place Auctions в Биллингхерсте, графство Западный Сассекс за рекордную сумму 280 000 фунтов стерлингов продал частному анонимному коллекционеру самый полный скелет вымершей триста с лишним лет назад птицы дронт. Обнаруженная в десятых годах семнадцатого века португальскими колониалистами на острове Маврикий нелетающая птица была полностью истреблена  к 1681 году.  

Несмотря на внушительные размеры (больше самой крупной индюшки) и вес (20-23 килограмма) дронт был абсолютно беспомощен  против охотников: редуцированные крылья не давали возможности взлететь, короткие ноги – убежать, и водившаяся исключительно на Маврикии птица была безжалостно истреблена ради мяса и красивых сине-серых перьев.

О том, что она вообще когда-то существовала на Земле, свидетельствуют лишь двенадцать скелетов разной степени комплектности и разрозненные части скелетов; в частности, в Оксфорде хранится голова и лапа дронта, еще одна голова – в Копенгагене, а лапа – в Британском музее. Полные скелеты были собраны  биологами-энтузиастами из найденных на Маврикии в разное время костей, и охота уже за останками ископаемой птицы была столь ожесточенной, что правительство острова наложило строжайший запрет на вывоз костей за рубеж. Именно этим объясняется чрезвычайно высокая цена на скелет, проданный в Биллингхерсте, - в конце 2014 года скелет мамонта на этом же аукционе бы продан за 300 000 долларов (по нынешнему курсу - немногим больше 240 000 фунтов стерлингов).