Один из самых интенсивных и хорошо различимых метеоритных потоков, персеиды, можно будет наблюдать невооруженным глазом, если уехать в сельскую местность, подальше от городского «светового загрязнения» окружающей среды.
В ближайшие выходные, 12 и 13 августа хвост кометы Свифта-Таттла пройдет через земную орбиту, спровоцировав знаменитый августовский «звездопад» - метеоритный дождь персеиды. Сгорающие в верхних слоях атмосферы частицы космического мусора вызовут небесный фейерверк с интенсивностью около ста вспышек в минуту, большую часть которых можно будет увидеть и без телескопов. Каждый год хвост кометы искрит полтора месяца с середины июля, но пик метеоритного дождя приходится на начало второй декады августа.
В момент вхождения в атмосферу Земли персеиды развивают скорость около 50 км/сек; большинство из них имеют диаметр не больше песчинки и полностью сгорают задолго до падения на землю. Самый мощный метеоритный дождь наблюдался в прошлом году, когда из-за гравитации Юпитера траектория хвоста кометы Свифта-Таттла сдвинулась ближе к земной орбите. Именно благодаря этому астрономы фиксировали интенсивность персеидов до 200 вспышек в час; в этом году ожидается плотность потока порядка 80-100 вспышек в час.
Чтобы в полной мере оценить небесное представление, нужна ясная погода ночью и отсутствие засветов, поэтому астроному рекомендуют отправиться наблюдать метеоритный дождь в сельскую местность. Красочность метеоритного дождя может быть подпорчена слишком ярким светом Луны, так как полнолуние пришлось на 7 августа, и в ночь с 12 на 13 августа она еще будет видна на 75%.