Консерваторы отказались рассматривать вопрос о понижении возрастного ценза на выборах

В среду во время Премьерского часа в Палате общин разгорелся ожесточенный спор о том, достаточно ли дееспособна британская молодежь для участия во всеобщих парламентских выборах.

«Час с премьер-министром» в нижней палате парламента 31 января прошел в отсутствие Терезы Мэй, которая отправилась с деловым визитом в Китай; ее функции выполнял канцлер Герцогства Ланкастерского (де-факто заместитель премьер-министра Дэвид Лидингтон). Джереми Корбина замещала министр иностранных дел в теневом кабинете Эмили Торнберри.

Вопрос о понижении возрастного ценза для участия во всеобщих парламентских выборах был инициирован лейбористами как логическое продолжение предоставления активного избирательного права на местных выборах в Уэльсе гражданам, достигшим шестнадцатилетнего возраста.

Эмили Торнберри атаковала Дэвида Лидингтона вопросом о том, почему консерваторы не желают предоставить право участия во всеобщих выборах шестнадцати- и семнадцатилетним гражданам Великобритании, если им по британским законам разрешено отделяться от семьи, поступать на службу в армию, работать и платить налоги, вступать в брак, то есть фактически  иметь все права полностью дееспособного гражданина, кроме права голосовать за кандидатов в депутаты Палаты общин.

Дэвид Лидингтон явно не был готов к такому напору и ответил отговорками, не дотягивающими до уровня полноценного аргумента. По версии заместителя премьер-министра, лишь несколько стран мира  предоставляют избирательное право гражданам до наступления восемнадцати лет; «исторически» принято считать, что к восемнадцати годам человек становится взрослым и может быть наделен полным спектром гражданских прав; только к восемнадцати годам граждане начинают осознавать, что у них есть не только права, но и обязанности.

Лидингтон дал понять, что вопрос о понижении избирательного возрастного ценза не будет ставиться на обсуждение, а Торнберри в сердцах назвала консерваторов «пещерными людьми» за их нежелание признавать радикальные изменения, происходящие в обществе.