Министерство транспорта отберет железнодорожную франшизу у Ричарда Брэнсона

Virgin потеряет право эксплуатировать поезда восточного направления из-за крайне низкой эффективности работы оператора Virgin Trains East Coast.

 Министр транспорта Крис Грейлинг заявил о высокой вероятности скорой ренационализации франшизы Virgin Trains East Coast, которая сейчас на 90% принадлежит компании Stagecoach и а 10% корпорации Ричарда Брэнсона Virgin Group. Это означает, что в ближайшие месяцы франшиза будет отозвана с установлением прямого подчинения министерству транспорта и переходом в управление частно-государственного партнерства.

Франшиза Virgin должна была действовать вплоть до 2023 года, но, по признанию Грейлинга, компания сейчас практически банкрот, и лицензия будет отозвана в начале 2020 года, причем до этого времени на основании краткосрочного контракта сможет работать только Stagecoach, а компания Брэнсона потеряет права на железнодорожное направление. Права Virgin  на направление West Coast сохраняются на следующие два года.

В то же время Грейлинг дал понять, что национализация восточного направления железной дороги будет краткосрочной мерой, и правительство консерваторов верно идее свободной конкуренции на железной дороге. Лейбористы с такой позицией принципиально не согласны и требуют национализировать все железнодорожное сообщение на острове.