«Королева Елизавета» отправится в Тихий океан для демонстрации силы Китаю

Единственный и самый большой в истории британского флота авианосец отправляется в «мировое турне».

Авианосец Queen Elizabeth направится к морским границам КНР в качестве демонстративного жеста в международном споре о принадлежности вод Тихого океана. Министр обороны Гэвин Ульямсон, выступая 11  февраля в Королевском институте оборонных исследований в Вестминстере, дал понять, что Великобритания будет использовать весь арсенал имеющихся средств для защиты своих интересов в противостоянии  с Россией и Китаем: «Ограничиваясь только переговорами и воздерживаясь от действий, мы выглядим не опаснее, чем бумажный тигр».

HMS Queen Elizabeth с двумя эскадронами  истребителей F-35 армии Великобритании и США пройдет через Средиземное море и через Суэцкий канал в Тихий океан, имея конечным пунктом назначения Южно-китайское море, где не так давно королевский флот уже вступал в позиционное противостояние с КНР. Прошлым летом Пекин обвинил Лондон в намеренной провокации, когда военный корабль HMS Albion приблизился к Парасельским островам, являющимся территорией притязаний КНР, Тайваня и Вьетнама. Китай направил в спорную зону фрегат и два вертолета, но они так и не смогли вытеснить британский корабль с курса до тех пор, пока команда HMS Albion не получила приказа уйти из акватории островов.     

Южно-китайское море является одним из самых напряженных коммерческих водных путей. Еще в 2017 году Борис Джонсон, занимавший пост министра иностранных дел, заявлял, что Великобритания намерена выставить там свой военный флот «для обеспечения свободы навигации». В последние месяцы фрегаты британских ВМС проводили совместные учения с кораблями США в Тихом океане, но не заходили в двенадцатимильную зону Парасельских островов, на которую претендует КНР.