Глава правительства не увидела в экстраординарной акции протеста ничего, кроме повода для пропуска уроков.
В пятницу, 15 февраля тысячи студентов и школьников по всей стране оставили учебные аудитории ради участия в первой национальной школьной забастовке под лозунгом «У нас нет запасной планеты», посвященной проблеме глобального изменения климата. Самой массовой была акция протеста в Лондоне, где полицейские в какой-то момент даже были вынуждены вмешаться в волеизъявление несовершеннолетних, когда толпа заблокировала в обоих направлениях Вестминстерский мост.
К национальной экологической забастовке школьников подтолкнул пример шведской школьницы Греты Тунберг, которая каждую пятницу устраивает одиночные пикеты перед зданием парламента в Стокгольме, требуя от правительства принятия решительных мер по предотвращению глобального потепления.
Акции учащихся прошли более чем в шестидесяти городах Соединенного королевства, и их участники были возмущены ответной реакцией главы правительства. Пресс-секретарь Терезы Мэй выступил с заявлением:
«Желание школьников быть вовлеченными в решение глобальных проблем похвально, однако участие в акциях, подобных сегодняшней, создает ненужную дополнительную нагрузку на учителей и является неуважением к их труду – в то время как преподаватели готовятся к занятиям, школьники прогуливают уроки. Обществу будет больше пользы, если они погрузятся в изучение наук, которые помогут решить глобальные проблемы человечества».