Британские и финские ученые синтезировали пропан из кишечной палочки

Бактерия Escherichia coli имеет скверную репутацию за свою способность отравлять пищу и провоцировать расстройство кишечника, однако ученые придумали, как использовать ее потенциал для производства экологически чистого энергоносителя.

Группе ученых под руководством профессора Патрика Джонса из Королевского колледжа Лондона удалось с помощью бактерии E. coli прервать процесс синтеза жирных кислот, в результате которого эти кислоты формируют клеточную мембрану. С помощью специально подобранных ферментов исследователи модифицировали химическую реакцию таким образом, что вместо клеточных мембран бактерия начала вырабатывать масляную (бутановую) кислоту, которая является прекурсором газа пропана. Далее в химическую реакцию достаточно добавить еще два фермента, чтобы превратить жирную кислоту в чистый пропан.

В интервью журналу Nature Communications, в котором размещена новость об открытии британских ученых, Патрик Джонс пояснил, что для синтеза пропана используется лишь пять из более чем четырех тысяч генов, составляющих геном бактерии E.coli. Конечным продуктом химической реакции является чистый газ, имеющий широкое применение в народном хозяйстве и легко поддающийся сжижению для транспортировки конечным потребителям. О промышленном производстве газа из кишечной палочки говорить пока преждевременно, но это открытие может стать важным шагом на пути поиска дешевых возобновляемых источников энергии.