Принц Чарльз распорядился о массовом отстреле серых белок

Принц выдал разрешение на отстрел серых белок в своем поместье в Корнуолле, чтобы сохранить популяцию более редких рыжих белок.

Распоряжение принца признано «законным и гуманным», поскольку серые белки являются переносчиком поксвируса (разновидности оспы), способного полностью уничтожить популяцию рыжих белок, которых на территории Корнуолла, и в Британии в целом, и так мало.

Соотношение двух разновидностей белок на территории Великобритании совершенно непропорционально: рыжих белок (которые распространены и в России) насчитывается около 140 000 особей на всю страну, и ареал их проживания в основном ограничен северной Англией. Популяция серых белок насчитывает более 2.5 миллионов особей, и распространены они повсеместно, - таковы официальные данные Комитета лесного хозяйства Великобритании.

В настоящее время серые белки, завезенные из Америки во времена королевы Виктории, стали настоящим бедствием британского лесного хозяйства – они портят лесной фонд, обдирая кору с деревьев, и угнетающе действуют на биологическое разнообразие видов в парках и лесах. Общий ущерб экологии Британского архипелага от расплодившихся американских белок оценивается в 10 миллионов фунтов в год.

Принц Чарльз является одним из покровителей и спонсоров фонда по спасению рыжих белок Red Squirrel Survival Trust. В пресс-релизе по поводу разрешения на отстрел серых белок в герцогских угодьях в Корнуолле говорится: «Рыжая белка – одно из самых любимых животных жителей королевства, и, как патрон фонда, принц Чарльз делает все возможное для сохранения поголовья и защиты этих грызунов. Отстрел серых белок является одной из действенных, законных и, безусловно, гуманных мер по сохранению популяции рыжих белок в Корнуолле».