Оператор ЕЕ запустит дроны для обеспечения сельских районов Великобритании связью 4G

Масштабный проект улучшения связи в отдаленных районах страны потребует инвестиций в объеме 1.5 миллиарда фунтов стерлингов.

В ближайшие два года оператор мобильной связи ЕЕ планирует поднять в воздух целый флот беспилотных летательных аппаратов для обеспечения удаленных районов страны устойчивым сигналом связи и беспроводным интернетом. Компания пока не разглашает, с каким из производителей дронов будет подписан контракт на производство несущих устройств, однако уверяет, что запуск беспилотников обойдется дешевле, чем установка передающих вышек в сельской местности с низкой плотностью населения.

Концепция под названием Air Masts («Аэровышки») предполагает, что дроны будут парить на высоте в 1000 метров, принимая сигнал от базовой передающей антенны на расстоянии до 20 километров и передавая его территориям, расположенным в радиусе дислокации беспилотника. Такая схема избавляет от необходимости тянуть кабели и уменьшает потребность в базовых станциях; для обеспечения непрерывной передачи сигнала рассматривается возможность парного запуска объектов.

Очевидным слабым местом проекта является погодный фактор: дроны могут парить в воздухе часами, поочередно сменяясь для подзарядки, но при прохождении штормовых фронтов их придется в обязательном порядке спускать на базу, а значит, на пике непогоды удаленные поселки будут отрезаны от телефонной связи и интернета. Идеологи проекта парируют, что одной из основных затратных статей в обслуживании традиционных сетей связи является восстановление оборванных проводов и сломанных мачт после шторма, то есть сельские районы в любом случае испытывают такого рода трудности, и решить их пока не представляется возможным.

Стоимость проекта Air Masts оценивается в 1.5 миллиарда фунтов стерлингов за три года, и его реализация позволит покрыть 90% площади Соединенного королевства устойчивой мобильной связью в формате 4G и высокоскоростным беспроводным интернетом.