Англия празднует День Святого Георгия

Чествование Святого Георгия – это праздник, который объединяет такие разные по укладу и развитию города и страны, как Венеция и Бейрут, Мальта и Палестина, Англия и Сербия, Литва и Португалия, Эфиопия и Грузия.

Согласно легенде, римский легионер Георгий родился на территории современной Турции в 280 г.н.э. и прожил до 303-г года. Он был выходцем из богатой семьи, исповедовавшей христианскую веру, и служил в армии императора Диоклетиана. В 303-м году Георгий попал под репрессии, связанные с гонениями на христиан в армии  Римской империи, и отказался предать свою веру и исполнить языческие жертвоприношения. Он имел смелость во всеуслышание заявить о своей вере перед  соратниками, и попытки Диоклетиан отвратить Георгия от веры предложением богатства и земель потерпели неудачу. Разозленный император велел казнить строптивого воина, и приговор был приведен в исполнение 23 апреля 303-го года.

Все вышесказанное – факты, имеющие историческое подтверждение, однако в европейской культуре Святой Георгий больше известен как победитель дракона. Эта истории была придумана как минимум, через шестьсот лет после гибели воина проповедниками Восточных православных церквей и прижилась в Западной Европе во время Крестовых походов. По легенде, главным подвигом Георгия спасение ливийского города Силен, страдавшего от козней жестокого дракона. Местные жители безуспешно пытались спастись от смерти, принося в жертву чудовищу двух овец ежедневно, но дракон требовал человеческой крови, и Георгий вызвался убить дракона, если в награду уцелевшие жители города и дочь местного князя примут христианство. Жители согласились, дракон был повержен, и на месте его гибели князь построил христианскую церковь.

Официальным покровителем Англии Святой Георгий стал в 1327-м году после восхождения на трон короля Эдуарда III из династии Плантагенетов. Выбор национального святого был сделан за его мифическую отвагу и верность церкви с целью упрочить боевой дух англичан.