Ископаемый австралийский «микролев» назван в честь британского натуралиста

Австралийские палеонтологи присвоили имя сэра Дэвида Аттенборо сумчатому «карманному льву», вымершему восемнадцать миллионов лет назад.

В песчаниках на северо-востоке штата Квинсленд в Австралии обнаружены останки нового для палеонтологов существа, вымершего примерно 18 миллионов лет назад. Мелкий хищник из числа доисторических предков семейства кошачьих, сумчатый «лев размером с котенка» получил имя Microleo Attenboroughi – «Микролев Аттенборо». Ученые приняли решение назвать ископаемое животное в честь знаменитого британского натуралиста из-за того, что именно сэр Аттенборо в  одной из своих работ описал палеонтологический потенциал заповедника Riversleigh World Heritage Fossil, где в экосистеме тропического леса кипела бурная доисторическая жизнь.

Читайте также: Имя сэра Аттенборо увековечено в ботанических атласах

Останки микрольва, найденные в заповеднике, не составили полный скелет  животного, однако они  являются важной частью паззла, дающей представление не только о его внешнем виде, но и о повадках. На данный момент он представляется самым мелким хищником из доисторических предков семейства кошачьих: зубы микрольва оказались в десять раз мельче зубов самого крупного млекопитающего доисторического хищника, сумчатого льва Thylacoleo, который весил около 130 кг и был размером с современного африканского льва. Ученые полагают, что вес и размеры взрослого Микрольва Аттенборо не превышал 600 граммов, то есть он был не больше двухмесячного котенка; он охотился в ветвях тропических деревьев на насекомых, ящериц и мелких птиц.