На Генеральной Ассамблее ООН премьер-министр обосновала жесткую позицию Великобритании по вопросу о нелегальных мигрантах, напомнив, что защита своих границ является фундаментальной обязанностью любого государства.
На нью-йоркском саммите ООН по вопросу контроля миграционных процессов Тереза Мэй выступила с короткой речью, в которой жестко обозначила право своей страны защищать границы от нашествия иностранцев всеми законными способами. Неконтролируемая миграция стала одной из основных причин проведения референдума о выходе Великобритании из Евросоюза, и Соединенное королевство не намерено смягчать условия въезда ни для беженцев, ни для экономических мигрантов.
Заявление Терезы Мэй о том, что правительства стран ООН должны препятствовать транзиту беженцев через свои территории, вызвало резкий протест представителей Италии и Греции, на протяжении нескольких лет являющихся первыми безопасным странами на пути движения соискателей статуса беженцев из Северной Африки и с Ближнего Востока.
«Контролируемая и законная миграция может быть полезна для экономического развития стран, и нет ничего криминального в том, чтобы менять страну постоянного проживания ради лучшей жизни. Однако неконтролируемая миграция, с которой мы сталкиваемся сегодня, вредоносна и для самих мигрантов, подвергающих свои жизни опасности, и для стран, из которых они бегут, и для стран, выступающих транзитными точками или конечным пунктом назначения», - заявила Тереза Мэй.
Премьер-министр выступила с инициативой запретить мигрантам подавать заявление на соискание статуса беженца где-либо, кроме первой безопасной страны въезда на их пути. «Давая мигрантам право на транзит, мы играем на руку организованной преступности, ставим жизни людей в опасность и уменьшаем шансы того, что однажды беженцы вернутся в свои страны для их восстановления после войн и разрушений. Поэтому необходимо существенно увеличить экономическую поддержку стран, ставших, по причинам географического характера, первой безопасной зоной для мигрантов из зон военных действий. Кроме того, необходимо более четко и однозначно определить разницу между беженцами и экономическими мигрантами, поскольку у них разные цели, интересы и тактика действий», - заявила Мэй.
Правительство консерваторов постоянно сталкивается в с критикой со стороны благотворительных и религиозных организаций и оппозиционных политических партий за то, что не хочет принимать на своей территории больше ранее согласованных двадцати тысяч мигрантов из Сирии в следующие четыре года, несмотря на то, что ряд местных управ имеют ресурсы и желание разместить у себя этих беженцев и дать им временное жилье и работу. Тереза Мэй заявила, что правительство Соединенного королевства является главным спонсором строительства пунктов приема беженцев на сопредельных территориях, и эта позиция относительно помощи беженцам пересмотрена не будет.