Лондонский вокзал Сент-Панкрас отметил полуторавековой юбилей

Величественное здание St Pancras, с которого на континент отходят поезда Eurostar, называют «собором лондонских железных дорог».

1 октября 1868 года в 04:20 лондонский вокзал Сент-Панкрас принял первый в своей славной 150-летней истории поезд – приехала ночная корреспонденция из Лидса. В целом, во второй половине 19 века перевозка людей не особенно интересовала железнодорожников – главный доход составляли товары, и для Сент-Панкрас основой благосостояния стали составы с молоком и пивом. Якорным арендатором складских площадей вокзала была пивоварня Bass из Бартон-он-Трента.

Первым знаковым пассажирским сервисом для Сент-Панкрас стал поезд Pullman железнодорожного оператора Midland Railway. Первый его состав ушел с вокзала в1874 году, а всего через четверть века, в 1902 году 150 пассажирских поездов Pullman ежедневно расходились  по разным направлениям – в Ноттингем, Шеффилд, Манчестер, Карлайл, Грейт-Ярмут, Норич и Ловестофт.

Пассажирам, прибывающим обратными поездами в Лондон, нужно было определиться на постой, и уже в 1876 году над вокзалом возвысилось здание Grand Midland Hotel архитектора Джорджа Жилберта Скотта. Полтора века в отеле был аншлаг, но к 1939 году прибыли упали, и гостиницу закрыли.

В 1942 году катастрофический ущерб вокзалу нанесла сброшенная нацистскими летчиками 500-килограммовая бомба.

Еще большая угроза нависла над вокзалом в 1966 году: в это время британские железные дороги были в упадке из-за бума автомобильного производства: люди не хотели тратить время на путешествие в поезде, когда можно было доступно и шикарно отправиться куда угодно на личном автомобиле. Управление британских железных дорог собиралось снести убыточный вокзал, но силами поэта Джона Бетчемана, развернувшего мощную агитационную кампанию среди лондонцев, здание удалось сохранить и присвоить ему I категорию охраняемых объектов культурного и исторического наследия. Заслуги Бетчемана в истории вокзала увековечены в названии одного из пабов  и в скульптуре поэта посреди зала ожидания.

В 2007 году вокзал Сент-Панкрас открылся для пассажиров после масштабной модернизации и пристройки терминала для поездов Eurostar. Теперь ежегодно через двери этого старого здания проходят 50 миллионов пассажиров  местных и международных поездов.