Virgin Galactic впервые отправила в космос ракету с пассажиром

Ракета Unity поднялась в стратосферу быстрее и выше, чем в предыдущих испытаниях, а вместе с пилотами в кабине впервые находился пассажир.
 
22 февраля компания Ричарда Брэнсона Virgin Galactic провела новый пробный запуск ракеты Unity, подняв ее на высоту 90 километров. В капитанском кресле находился шотландский пилот Дейв Маккей, вторым пилотом выступил американец Майк Масуччи.
Впервые в истории проекта в ракете было занято пассажирское кресло – в стратосферу отправилась инструктор Бет Мозес, рабочей задачей которой было детальное фиксирование  эргономики кабины и восприятия полета ракеты с задней площадки ракетной капсулы.
Согласно отчету, пока не завизированному официально, ракета Unity поднялась на высоту 89 900 метров (на 7 200 метров выше, чем при запуске в декабре 2018 года), развив скорость в 3 Маха. Ракета выводится в верхние слои атмосферы со стартовой площадки в пустыне Мохаве (штат Калифорния) двухфюзеляжным самолетом-носителем WhiteKniteTwo, созданным американской авиастроительной компанией Scaled Composites:

Успешный запуск Unity с пассажиром на борту вплотную приблизил компанию Ричарда Брэнсона к началу коммерческой эксплуатации ракеты. В листе ожидания суборбитальных полетов Virgin Galactic насчитывается уже 700 претендентов, готовыхзаплатить за билет 200 000 фунтов стерлингов, но ранее британский миллиардер говорил, что прежде сам слетает в космос, чтобы убедиться и доказать на личном примере, что космический туризм стал доступным и безопасным для человека без специальной подготовки.