Палеонтологи нашли в Канаде останки самого маленького ежа на Земле

На территории Британской Колумбии группа палеонтологов нашла ископаемые останки мельчайшего ежа из всех, когда-либо живших на Земле. Как пояснили ученые, в длину зверек составлял всего 5 сантиметров, а жил он в Северной Америке около 52 миллионов лет назад.

Ученые дали название новому виду Silvacola acares, что в переводе значит "крошечный лесной житель". По словам Джейлин Эберле, палеонтолога из Колорадского университета, они были крайне удивлены, когда нашли ежа столь крохотного размера, и поначалу даже не классифицировали. Ведь длина туловища современного ежа составляет хотя бы 10 сантиметров без хвоста.

Выводы ученых о необычном существе уже опубликованы в американском Журнале палеонтологии позвоночных. Как следует из журнала, мельчайший в истории Земли еж обитал на планете примерно спустя 13 миллионов лет после того, как вымерли динозавры. он питался растениями, насекомыми и, возможно, семенами. Пока остается неясным, имел ли еж защитные иголки или только щетинистую шерсть.