Межпланетная станция пересекла орбиту Нептуна

New Horizons пересекла орбиту Нептуна. Теперь межпланетная станция движется к своей конечной цели – первому посещению космическим устройством Плутона.

О покорении очередной отметки на пути к историческому событию сообщает ИТАР-ТАСС, ссылаясь на официальных представителей НАСА. Алан Штерн, один из руководителей громкого проекта, напомнил, что зонд весом в 453 килограмма покинул Землю еще 19 января 2006 года. На его борту установлены радиоспектрометр REX, фотокамера LORRI, способная снимать поверхность Плутона, ультрафиолетовый аппарат Alice, необходимый для определения состава атмосферы Плутона, а также другие научные приборы.

Также Штерн подчеркнул, что цель полета межпланетной станции заключается не только в сборе информации непосредственно о Плутоне, но и изучении его окрестностей, например, спутников. По предварительным расчетам ученых, New Horizons достигнет Нептуна и его спутников примерно в июле следующего года, после чего посетит и пояс Койпера за орбитой карликовой планеты.