Невероятное открытие британцев поможет остановить загрязнение нашей планеты полиэтиленовыми пакетами

Крошечная гусеница восковой моли Galleria mellonella способна поедать полиэтилен в промышленных масштабах.

Ежегодно во всем мире используется около триллиона пластиковых пакетов, из которых огромное количество попадает в океаны или выбрасывается на свалку. Исследования показали, что в мировом океане к 2050 году будет больше пластика чем рыбы.

Ученые Великобритании объявили, что глобальное загрязнение окружающей среды полиэтиленовыми упаковками может быть остановлено при помощи маленькой гусеницы восковой моли, которая поедает пластик с «невероятно высокой скоростью». 

Исследователи описали способность крошечного червячка переварить даже самые жесткие пластмассы как «чрезвычайно интересное» открытие. Они заявили, что это можно было бы использовать в качестве экологически безопасного решения проблемы утилизации синтетических полимеров в промышленных масштабах.

Потенциал воскового червя был обнаружен случайно, когда биолог и любитель-пчеловод Федерика Бертоккини чистила ульи и нашла там личинки Galleria mellonella. Она временно разместила паразитов в пластиковой сумке для покупок. Вскоре ученая заметила, что пакет пронизан дырами.

Предполагается, что у этого существа есть мощные ферменты в слюне или пищеварительной системе, которые способны разрушать химические связи синтетических полимеров также, как они переваривают воск, найденный в ульях.

Чтобы подтвердить это, исследователи из Кембриджского университета поместили 100 гусениц по полиэтиленовым пакетам из британского супермаркета. Спустя всего 40 минут все пластиковые мешки были покрыты отверстиями. В течение 12 часов было съедено 92 мг пластика. В предыдущих исследованиях с использованием бактерий было установлено, что микробы могут переработать всего лишь 0,13 мг пластика за 24 часа.

Ученый Паоло Бомбелли из Кембриджского университета сказал: «Если существует фермент, ответственный за этот химический процесс, его воспроизводство в больших масштабах можно использовать в качестве биотехнологического метода утилизации полиэтилена».

Затем он добавил, что ферменты можно распылить непосредственно на свалки, чтобы разрушить синтетические полимеры уже в окружающей среде.

Читайте также: Англичане поражены высоким уровнем математических знаний у российских женщин>>>