Рыжие белки возвращаются в британские леса

Биологи отмечают восстановление популяции по тремстам ареалам обитания настоящих английских белок.

Из-за болезней, изменения ландшафтов, а главное, из-за конкуренции со стороны серых канадских белок популяция рыжих английских белок неуклонно сокращалась на протяжении десятков лет. Эксперты свидетельствуют, что в нескольких традиционных районах их проживания за прошедшие шестьдесят лет численность рыжих белок уменьшилась на 95%. Серые белки, завезенные из Северной Америки во времена королевы Виктории, не только оказались более плодовитыми, но и стали переносчиками вируса беличьей чумки, смертельной для рыжих грызунов.

Зоологи из Камбрии поделились хорошей новостью с журналистами The Mirror: впервые за шестнадцать лет большая стая рыжих белок обнаружена на территории национального парка Лейк-Дистрикт, вдоль берега озера Уиндермир. В целом, за последний год популяция английских белок увеличилась на 7%, на основании данных, полученных из трехсот зон их традиционного обитания.

Отчасти восстановлению популяции способствовала естественная выработка иммунитета против беличьей чумки, но не обошлось и без принудительного сокращения популяции канадских белок. Помимо недавнего разрешения на отстрел, выданного по своим угодьям принцем Чарльзом, речь идет о двадцатилетней программе планового сокращения численности животных на острове Англси в Уэльсе. Серых белок там истребили полностью, благодаря чему численность рыжих белок увеличилась до семисот особей и, предположительно, еще около сотни животных по мосту через пролив Менай перебрались на большую землю, в леса Сноудонии.