В Великобритании запущен в небо самый большой аэростат на планете

История движется по спирали, и, возможно, мы стоим на пороге новой эры дирижаблей.

Дирижабль нового поколения Airlander 10 размером с футбольное поле совершил тестовый полет в Бедфорде. Цена летательного аппарата – 60 миллионов фунтов стерлингов, а технические характеристики предусматривают пятидневный беспосадочный полет со скоростью 145 км/ч (в беспилотном режиме может дрейфовать три недели), грузоподъемность в 10 тонн и способность садиться не только на летное поле, но и на воду.

Длина дирижабля равняется 92 метрам – это на 20% больше длины самых больших грузопассажирских самолетов Airbus A380 и Boeing 747-8; высота дирижабля сопоставима с шестью даблдекерами, поставленными один на другой.

Разработкой дирижабля нового поколения занималась компания  Hybrid Air Vehicles, получившая на этот проект правительственный грант в размере 2.5 миллионов фунтов стерлингов.  В настоящее время компания ведет проектирование еще более мощного дирижабля, Airlander 50, который сможет перевозить до 50 тонн грузов.

Известно, что первоначально десятитонный дирижабль проектировался в США для нужд американской армии, но в 2009-м году работы был заморожены. Британские инженеры довели разработку до опытного образца и готовы внедрить ее в серийное производство, хотя в любом случае такие дирижабли останутся штучным товаром.  Пресс-секретарь компании пояснил в интервью Sky News: «Это НЕ самолет – это, скорее, аэроплан частично с функционалом вертолета, новейшим программным обеспечением и материалами и технологиями  нового поколения».