В ботанический сад Кью Гарденс вернулись китайские драконы

Лакированные резные драконы, украшавшие пагоду в Kew Gardens, были уничтожены за несколько холодных зим в конце восемнадцатого века.

В 1761 году архитектор Уильям Чемберс во время поездки в Китай был поражен красотой пагод и  решил построить экзотическое здание в королевском ботаническом саду. Многоярусное сооружение украшали восемьдесят лакированных деревянных драконов удивительной красоты. Porcelain Pagoda сохранилась до наших дней, став одним их главных символов Kew Gardens (в том числе она изображена на одной из самых редких ходовых монет в Великобритании), однако все ее драконы были уничтожены «локальным ледниковым периодом».

Историки пишут, что в конце восемнадцатого века в Великобритании были лютые зимы – в 1768, 1776, 1785, 1788 и 1795 году было настолько холодно, что Темза замерзала, и на ее льду устраивали зимние ярмарки. В 1783 году климатический катаклизм усугубился извержением вулкана Лаки в Исландии; небо над Британией надолго затянуло вулканическим пеплом, и около двадцати тысяч человек погибли от отравления ядовитыми летучими соединениями. Морозы и ядовитые газы за несколько лет привели к разрушению всех деревянных драконов в ботаническом саду.  

Лидер в сфере трехмерной печати, американская компания 3D Systems предложила мэрии Лондона свою помощь в восстановлении исторического облика знаменитой пагоды и наладила производство в Букингемшире, восстановив в мельчайших подробностях облик старинных драконов. Однако возникла новая проблема: из десяти ярусов пагоды только нижняя крыша способна выдержать вес цельнодеревянных чудищ (250 кг), поэтому только восемь драконов являются точными копиями, а остальные семьдесят два отпечатаны из нейлона и весят  от десяти до двенадцати килограммов.

Монтаж статуэток на многоярусной крыше завершился в начале июля, и с сегодняшнего дня Фарфоровая пагода доступна для посещения туристами в своем первоначальном облике, под охраной восьмидесяти драконов.