Правительство планирует отменить бесплатное питание в британских начальных школах

По результатам ноябрьского отчета об исполнении бюджета Джордж Осборн может распорядиться об отмене государственного финансирования питания в начальных школах. Бесплатное горячее питание для школьников в возрасте от четырех до семи лет, вне зависимости от доходов их родителей, было введено коалиционным правительством Великобритании в 2014-м году по инициативе тогдашнего заместителя премьер-министра либерал-демократа Ника Клегга. По оценке экономистов, эта мера социальной поддержки экономила британской семье с детьми порядка 400 фунтов стерлингов в год в пересчете на каждого ребенка, обучающегося в начальной школе. Консерваторы в своем предвыборном манифесте обещали сохранить дотацию на питание младших школьников, однако, по информации Sky News, на которую ссылается издание The Independent, министр финансов Джордж Осборн отдал распоряжение министерствам запланировать дальнейшие сокращения расходов в рамках программы жесткой бюджетной экономии. С большой долей вероятности министерство образования урежет расходы на детское питание по итогам ноябрьского отчета об исполнении бюджета. Большинство статей расходов на образование в британском бюджете являются защищенными, однако UIFSM – программа «Всеобщее бесплатное школьное питание для младших школьников», финансирование которой оценивается в 600-800 миллионов фунтов стерлингов в год, не является защищенной статьей бюджета. Новый лидер либерально-демократической партии Тим Фаррон прокомментировал планы правительства: «Существуют убедительные доказательства, что малыши, получавшие ежедневное полноценное питание в школе, демонстрировали двухмесячное опережение в скорости и качестве усвоения учебного материала по сравнению с теми, кто не питался в школе. Отмена программы нанесет существенный вред детям и системе британского образования». Фаррнона поддерживает ресторатор Джейми Оливер, являющийся лидером национальной социальной кампании за здоровое питание: «Программа UIFSM была важным шагом к улучшению здоровья детей и их академической успеваемости. Еда, которую дети приносят из дома, в основном даже близко не может сравниться со стандартами полноценности питания, принятыми в образовательных учреждениях».